Соня Городецкая приезжает в Москву поступать в институт. Там она встречает братьев Свешниковых, Кирилла и Ивана. Оба юноши без памяти влюбляются в новенькую студентку. Девушка отвечает взаимностью более спокойному и доброму Ивану, что лишь разжигает ревность Кирилла.
Настоящей же грозой становится их мать, которая всеми силами пытается разрушить этот союз. Её неприязнь и яростное соперничество между братьями делают своё чёрное дело. В итоге влюблённым суждено надолго потерять друг друга. Их разлука растянулась на двадцать долгих лет.